ERYNGIUM ZABELII 'BIG BLUE'

Oui, 'Big Blue' est bien rustique en Belgique. Le gel pose rarement problème ; le risque vient surtout de l'humidité hivernale. Sur un sol humide et mal drainé, la racine pivotante peut pourrir pendant l'hiver, ce qui fait disparaître la plante. Veillez donc à un emplacement bien drainé, surtout sur sol argileux ou limoneux. En cas de doute, incorporez du sable grossier ou du gravier dans le trou de plantation, ou plantez légèrement en hauteur. Sur un sol sableux ou sablo-limoneux sec, ce panicaut passe généralement l'hiver sans aucune protection. Laissez les tiges fanées en place pendant l'hiver ; elles protègent le cœur de la plante et offrent une image hivernale décorative.

'Big Blue' se distingue par le fait que non seulement les capitules et les bractées, mais aussi les tiges et les feuilles supérieures prennent une teinte bleu acier pendant la floraison. La plante entière paraît ainsi d'un bleu plus intense que la plupart des autres panicauts. Les capitules sont en outre remarquablement grands. La couleur s'exprime le mieux sur un sol maigre et sec en plein soleil. Sur un sol riche ou humide, la coloration reste souvent moins prononcée et les tiges deviennent plus molles. Si vous souhaitez conserver ce bleu intense, mieux vaut donc ne pas fertiliser cette plante.

La transplantation est déconseillée. Ce panicaut forme une racine pivotante profonde qui est presque toujours endommagée lors de l'arrachage, ce qui rend la reprise difficile. Choisissez donc dès la plantation un emplacement définitif en plein soleil sur un sol drainant. La division classique, telle qu'elle se pratique chez beaucoup de vivaces, ne convient pas non plus en raison de la racine pivotante. Les jeunes plantes en pot, en revanche, s'enracinent facilement et forment rapidement une touffe vigoureuse. Plantez de préférence au printemps, afin que la plante puisse bien s'enraciner avant l'hiver.

Oui, les tiges solides et ramifiées portant les capitules bleus conviennent très bien comme fleurs coupées et conservent longtemps leur couleur en vase. Comme fleur séchée, 'Big Blue' donne également d'excellents résultats : coupez les tiges lorsque les capitules sont entièrement colorés et suspendez-les tête en bas dans un endroit sec et aéré. Les fleurs séchées conservent leur forme et une grande partie de leur teinte bleue. Si vous laissez les fleurs au jardin, vous obtenez en retour une image hivernale décorative, car les capsules de graines en forme de hérisson restent dressées jusque tard dans l'hiver.

Oui, les panicauts comptent parmi les meilleures plantes mellifères et 'Big Blue' ne fait pas exception. Les capitules se composent de dizaines de petites fleurs riches en nectar, visitées de juillet à septembre par les abeilles domestiques, les abeilles sauvages, les bourdons et les papillons. Comme la floraison se situe dans la seconde moitié de l'été, cette plante comble une période où beaucoup d'autres vivaces sont déjà défleuries. Dans un massif sec et ensoleillé, associé par exemple à des graminées ornementales et à d'autres plantes à floraison tardive, 'Big Blue' apporte ainsi une contribution précieuse à l'offre alimentaire des pollinisateurs.